Jhony López, protecteur du jaguar
Le cofondateur de Savimbo incarne la conservation locale en Amazonie colombienne
Jhony López raconte son histoire, celle de la lutte régionale pour la protection de la forêt tropicale face à la tentation de tirer profit de la déforestation. Son histoire incarne la résilience des communautés locales et le courage d'un homme qui défend les générations futures et la planète vivante.
Portrait de Jhony Lopez par Drea Burbank.
"Faites d'un arbre du bois de chauffage et il brûlera pour vous, mais il ne produira ni fleurs ni fruits pour vos enfants. "
Je m'appelle Jhony López. Je suis un leader écologique et un activiste environnemental de Villagarzón, dans la région du Putumayo, en Colombie. Putumayo, en Colombie. Mais le contact avec la majesté de la nature m'a montré l'importance de respecter ses droits et, depuis trente-quatre ans, je consacre tous mes efforts à la protection de la région où je vis.
En ce moment. Je suis le président de la Junta de Acción Comunal de la Vereda Protectora de Reservas Naturales Los Tigres del Alto, une organisation enregistrée pour la protection des 77 000 hectares de forêt tropicale intacte qui composent notre territoire, et pour cela, nous avons interdit la chasse ou l'abattage du bois.
D'où est-ce que je parle ?
"Au début, je pensais que je me battais pour sauver les hévéas, puis je pensais que je me battais pour sauver la forêt amazonienne. Maintenant, je me rends compte que je me bats pour l'humanité".
La région dont je parle est le piémont amazonien qui se trouve dans la zone de convergence de deux écosystèmes : les Andes et l'Amazonie. Ces caractéristiques en font l'un des endroits les plus riches en biodiversité de la planète. Il est traversé par plus de vingt-sept rivières sauvages qui, par la pureté de leurs eaux, nourrissent et régénèrent le fleuve Putumayo. fleuve Putumayo et, par conséquent, l'Amazone. Dans ce corridor écologique il y a une infinité d'animaux : jaguars, tapirs, ours à lunettes, fourmiliers, hérissons, cerfs, des centaines d'espèces de papillons, des milliers d'insectes et d'innombrables oiseaux qui remplissent l'endroit de vie avec leurs chants. Tous ces animaux se déplacent librement dans les forêts et se reproduisent. Il est facile de les observer. Le territoire compte également six points d'eau minérale, appelés salades, où les animaux viennent se nourrir. Il s'agit d'une zone de jungle totalement vierge car, jusqu'à présent, aucune recherche, même botanique, n'a été effectuée. De plus, pendant tout ce temps, nous avons réussi à tenir à distance les multinationales, qui attendent impatiemment de venir piller les ressources qui s'y trouvent.
La Vereda Protectora de Reservas Naturales Los Tigres del Alto a rejoint l'association El Salado de los Loros, composée de 14 communautés. Au total, nous sommes plus de 1 500 personnes à travailler pour sauver une petite partie des poumons de la planète, qui s'affaiblissent chaque jour. La terre dont nous nous occupons porte notre nom. Nos ancêtres sont venus ici il y a de nombreuses années et nous, leurs descendants, possédons les titres de propriété qui prouvent que nous sommes les propriétaires légitimes. Pourtant, un groupe composé de colonialistes et de quelques indigènes veut s'approprier nos terres. Comme une répétition de l'histoire, ils ont demandé au gouvernement de leur assigner la terre comme abri et, lorsque cela sera légalisé, ils tiendront une consultation préalable avec la multinationale présente dans la région pour céder le territoire. Nous avons reçu plusieurs menaces, mais jusqu'à présent, ils n'ont pas réussi à nous intimider.
Comment mon histoire avec Savimbo a commencé
Il y a plus de onze ans, j'ai acquis deux pièges à caméra et, avec eux, nous avons surveiller les animaux dans la région. Grâce à cette technologie, nous avons appris qu'il y a plusieurs jaguars patrouillent dans la région et que des milliers de perroquets descendent des hauteurs pour ingérer les minéraux qui les attendent dans les contreforts.
Les rivières sont complètement sauvages. Leur eau transparente descend vers la vallée, entre les vieux arbres et les vieilles pierres. Des poissons de toutes tailles exhibent leurs écailles irisées au soleil, avant de se laisser glisser dans les courants. Dans les branches, le cri des singes se confond avec le chant des oiseaux et le silence de la jungle, tissé d'une infinité de bruits naturels, emplit les oreilles de ceux qui ont le privilège d'être ici de paix, en communion permanente avec la nature.
L'unité fait la force
Pendant plus d'une décennie, le processus de surveillance et de conservation a été soutenu par la volonté et les ressources de la population locale, mais il était clair que nous avions besoin du soutien d'agents extérieurs. Il y a un peu moins d'un an, un chaman local, Fernando Lezama, et moi-même avons rencontré Drea Burbank. Elle est venue voir la jungle et est tombée amoureuse. Après quelques conversations, elle a décidé de rester et de s'engager pleinement dans la cause. Nous sommes tous les trois extrêmement préoccupés par la dévastation imminente de cet écosystème essentiel pour la biodiversité et la santé de la planète. Nous savons que pour aller au-delà du traditionnel discours tiède, tous les paysans et les indigènes de la région doivent être impliqués dans le projet.
C'est ainsi qu'est né Savimbo, un projet qui cherche à activer l'économie locale par le biais de projets de conservation de la biodiversité qui nous entoure. L'équipe est composée d'étrangers et de locaux unis par la même passion : nous aimons tous la nature.
Grâce à ces projets de conservation et de reboisement nous cherchons à générer une nouvelle carrière : celle de gardien de la biodiversité. Si les petits agriculteurs et les populations indigènes disposent des ressources nécessaires pour vivre et subvenir aux besoins de leurs familles, ils ne seront pas contraints de détruire la forêt. S'ils sont payés pour en prendre soin, ils le feront comme personne d'autre ne peut le faire, car ils sont les enfants de cette terre luxuriante et sacrée. Ils l'aiment, ils la connaissent, ils savent comment la protéger et en multiplier l'abondance.
Avec l écotourisme nous voulons sensibiliser les locaux afin qu'ils sachent comment protéger la jungle pour leurs futurs clients. Eux seuls peuvent éviter l'empreinte néfaste des touristes qui ne savent pas comment traverser un territoire sans causer de dommages. Parce que cet écosystème est délicat, s'ils apprennent, ils pourront enseigner aux visiteurs comment profiter de ce paradis, absorber l'énergie vitale de cet écosystème grouillant de vie, emporter un souvenir spirituel de ce trésor, sans quitter la jungle avec une fêlure parce qu'ils ont volé un enfant.
Au-delà des mots
Savimbo a débuté en juin 2022, et à ce jour 200 producteurs ont rejoint le projet avec un total de 7 000 hectares de forêt primaireque nous protégeons en équipe. Sur ces hectares, nous avons observé des jaguars à trente-neuf reprises, grâce à des pièges photographiques. La présence de cet animal, qui est à la fois un parapluie et une espèce clé de voûtemontre qu'il s'agit d'un territoire où la biodiversité est intacte, car il se trouve au sommet de la chaîne trophique et a besoin, pour survivre, d'un territoire très vaste, dans lequel toutes les espèces qui lui sont inférieures sont présentes et en bonne santé. C'est pourquoi nous savons que nous avons entre les mains un paradis de la vie comme il en existe peu sur la planète et nous travaillons, jour après jour, non seulement à le préserver, mais aussi à étendre ses frontières à l'ensemble de la forêt tropicale.
Notre rêve est de continuer à prendre soin de la nature qui nous entoure. Nous voulons préserver cet espace où les gens prennent conscience de la beauté de la planète mais aussi de sa fragilité. Les promenades dans ce paradis exubérant sont une fenêtre vers le changement, car toute personne qui pénètre de manière responsable dans ce paradis où la vie dépasse toutes les limites, revient toujours avec une nouvelle vision de sa relation avec l'environnement. C'est pourquoi notre plus grand désir est de de sensibiliser le monde entier et d'attirer l'attention sur cet écosystème unique et sain, car il ne peut être sauvé que si nous travaillons en équipe, quel que soit l'endroit où nous vivons.
Nous pensons qu'il s'agit d'une étape essentielle dans notre volonté de perpétuer la vie de ce trésor de biodiversité, dernière réserve d'eau pure et refuge pour les jaguars qui ont chaque jour moins d'espace sur la planète.
Écrit par Jhony López. Jhony est l'un des fondateurs de Savimbo et un éminent défenseur de l'environnement dans la région de Putumayo.